江苏扬州明代镇水神兽重见天日，揭秘古人治水智慧
在江苏扬州广陵区湾头镇，一座沉寂近十年的明代石雕——壁虎形态的“镇水神兽”，于2025年2月被广陵区检察院检察官在履职中意外发现。这座曾被建筑垃圾掩埋的文物，如今终于重见天日，其背后不仅承载着明代万历年间扬州百姓对抗水患的集体记忆，更成为连接古今水利文化的重要纽带。
从垃圾堆到历史舞台：镇水神兽的“失踪”与重现
这座壁虎石雕的发现过程颇具戏剧性。检察官最初注意到的是湾头镇河岸边的异常——本该矗立神兽的位置只剩满地瓦砾。经调查，石雕竟被掩埋于建筑垃圾下近十年，直至今年初才在清理工作中露出真容。据史料记载，明万历年间扬州连年暴雨，百姓为祈求“江湖安澜”而雕刻此兽，其形态取壁虎(实为镇水兽蚣蝮)之形，寓意以“土制水”的五行思想。当地居民回忆，石雕早年香火旺盛，后因河道整治被遗忘，如今重现引发广泛关注，甚至有老者激动落泪：“这是老祖宗留给我们的‘守护神’啊!”
镇水神兽的历史密码：明代水利信仰的活化石
壁虎石雕的造型与铭文尚未完全清理，但其历史价值已可追溯至更宏大的文化背景。广陵(扬州古称)自汉代起便是水运枢纽，明清时期大运河沿线频发水患，催生了以“镇水神兽”为代表的独特水利文化。例如，淮安洪泽湖边的清代铁牛铭文“维土制水龟蛇降”，直接呼应了古人以五行相克之理镇水的智慧。扬州一带还流传“九牛二虎一只鸡”的镇水兽组合，其中“壁虎”象征蚣蝮——传说中龙生九子之一，擅吞江吐浪，被铸为石雕或铁像置于险要河段。对比可见，此次发现的明代壁虎石雕比清代铁牛更早，或为现存最古老的实物例证之一。
考古学者的新课题：神兽背后的技术与社会
南京大学考古系教授李明指出，此石雕的材质与工艺具有典型明代特征：“砂岩基座上的阴刻纹路与万历年间扬州官造石坊风格一致。”更值得关注的是其选址——位于京杭大运河与长江交汇处，此处地势西北高、东南低，历史上易发洪涝。通过三维扫描，学者还发现石雕底部有榫卯结构，推测原为系列装置的一部分，可能与其他已佚失的镇水兽构成“阵法”。广陵区文旅局计划联合高校开展跨学科研究，利用碳十四测定和古水文资料，还原明代水利工程技术与社会动员方式。
从文物保护到文化认同：当地居民的“神兽情结”
镇水神兽的重现迅速成为广陵区的文化热点。5月以来，湾头镇居民自发组织清扫周边环境，甚至有手艺人按老照片复原了石雕缺失的尾部。广陵区非遗中心负责人表示，将以此为契机启动“大运河镇水文化遗产保护计划”，包括建立数字档案、开发AR互动展览等。一位参与清理的志愿者感慨：“它不仅是石头，更是我们应对自然的态度——敬畏而不屈服。”这种情感共鸣，恰如清代铁牛铭文所载“永除昏垫报吾皇”的变奏——从祈求皇权庇佑，到珍视自身文化根脉。
延伸思考：镇水神兽群的当代启示
放眼江苏全境，从淮安清代铁牛到邵伯运河公园复刻的“九牛二虎一只鸡”，镇水神兽群构成了一条跨越时空的“文化防线”。它们既是古人应对气候危机的智慧结晶，也暗含生态治理的朴素哲学：以“共生”而非“征服”的态度对待江河。扬州大学历史系教授王霞建议，未来可结合黄泛区考古成果，将此类遗产纳入国家水利博物馆体系，让沉默的石头讲述更宏大的中国治水史诗。
夜幕降临，修复中的壁虎石雕被临时灯光照亮，斑驳的表面仿佛流淌着四百年的月光。它曾见证扬州城的潮起潮落，如今又在垃圾分类与无人机测绘的时代里获得新生——这或许正是文化遗产最动人的命运：既锚定历史，又指向未来。